演奏大师是指通过操作乐器发出令人愉悦、感动、陶醉、震感等心理反应的能够代表一个时代最高水平的音乐，具有广泛的人格魅力，能够影响和感染一代甚至几代人的乐器操作人。

演奏大师是一种公认的尊称，而不是一种职称或官称。其中大师一词出自梵文Sastr，是大师范、大导师之意，现在引申为在某一领域有突出成就、大家公认并且德高望重的人。演奏大师比演奏家更具有影响力和独到的音乐表现力。许多演奏大师同时也是作曲家，例如小提琴演奏大师帕格尼尼、钢琴演奏大师肖邦等等。