白语是我国白族使用的语言。主要分布在云南省大理白族自治州及相邻的州县里，使用人口约300多万。属汉藏语系藏缅语族，有人认为白语是彝语支的一个语言，有人认为它应该成为一个独立的语支（美国加利福尼亚大学伯克利分校汉藏语系研究机构STEDT认为它是一个独立的语支），也有人认为它是汉语族里的一种语言。白语是一种有声调的语言，分剑川、大理、碧江三个方言，方言差别较大，彼此通话有一定困难。

剑川白语有21个声母，塞音、塞擦音不分清浊。有30个韵母，其中包括15个单元音和15个复元音。元音有松紧之别，有的方言有鼻化元音。有8个声调。音节以开音节为主。

词序和虚词是表达语法意义的主要手段，人称代词有格语法范畴。语序为SVO。宾语后加助词，宾语可提到谓语或主语之前。形容词、名词修饰名词时放在中心词的前面。多音节词根较少，多音节词绝大多数是在单音节词根的基础上构成的。白语的一些词与彝语支的语言有对应关系，汉借词占词汇的百分之六十以上。白语有一种参照汉字创制的方块白文，始于唐代。有唐、宋、元、明时期的白文天献和碑刻。