顾名思义是通过谜面文字残缺组合成谜底。它残缺的部位任谜意而定，残缺笔划有多有少，或一笔，或半截，或残边，或缺角，灵活运用。如“残花片片有余香”猜“民”字，残去两个“花”的大部分取两“匕”，“香”字仅取最后的“日”，掇配成“昆”字。又如“残月临窗前”猜“穹”字；“残秋有余辉”猜“棂”字。前者将“月”残成“弓”形与“窗”前“穴”组合；后者“秋”“日”两字各残一笔，巧拼“棂”字。还有一谜：“身残心不残”将“身”残去半截，与“心”组合成一“息”字，立意新，谜法不落俗套，亦见其佳。

残缺法与半联法不同处在于：前者汉字可以任意将字形破损残缺，后者则取汉字的自然结构一半或部分组合。