楔子，是来源于元杂剧的结构中的一部分，所谓四折一楔子，折就是相当于舞台剧的幕，一折也就是一幕就是在一个场景内的戏，而楔子就是对故事背景的一个交代，比如《窦娥冤》最开始交代窦娥是个寡妇，跟一个放高利贷的婆婆在家里，通过对话交代出这些背景，这就是楔子。

所以现在写小说的如果也有楔子的话，就应该是从这里面得到的启发，只能说是启发，所以现在小说里的楔子并不一定也交代背景，但是，应该起到一个交代的作用的段落

放在正文前面,起引子的作用.有的称为"引子",或者"引".或者"小引".它和正文有直接关系.它所涉及的内容很杂.可以交代背景,可以倒叙,可以交代与主人公有渊源关系的人物.可以把作品中的主要人物引出.它相当于影视剧中的序幕.