犀科（Rhinocerotidae），是奇蹄目中体形粗大笨重的一科，门齿不发达，无犬齿，前肢3-4趾，后肢3趾，皮肤厚，几乎无毛，鼻吻处长有1-2个角质纤维质角，称鼻角和额角，犀牛角每年可长8厘米。

简介

特征及习性

分布

起源与演化

现存数量

分类

种类

简介

犀科 Rhinocerotidae

犀科是一个繁盛的古老类群的孑遗，现存仅5种，其中非洲2种，亚洲3种，均数量稀少，为现代濒危动物的代表。犀牛皮肤很厚，毛稀少近于裸露。头顶额部具1～2个表皮形成的角。附肢三趾。犀牛体型粗壮，有一个或两个角，是强有力的武器，在自然界没有天敌，但是犀牛却因为犀牛角的装饰和药用价值而自古至今被人类大量捕杀，使犀牛处于灭绝的边缘。虽然当今世界各国政府已经对它们采取了严格的保护，但是偷猎现象依然常有发生。

白犀Ceratotheriu simum是现存体型最大的犀牛，也是体型仅次于象、体重仅次于象和河马的最大陆生动物。白犀最显著的特征是吻部比较方，头向下，吻部贴近地面，主要食草，性情温顺。白犀分布于非洲南部和东北部。其中南部的白犀曾经一度濒于灭绝，后经保护而有所回升，现存数千头，是数量最多的犀牛，但仍然常被偷猎者猎杀。北方的白犀则仍处于极危状态，仅存10来头，全部活在人工饲养的状态下。

黑犀Diceros bicornis体型小于白犀，吻部尖且能伸缩卷曲，头抬起，以树叶为食，性情暴躁。黑犀分布较广泛，原本是数量最多的犀牛，但目前也是偷猎的重点对象，尽管现在数量依然相对其他犀牛来说“不少”，但数量仍处于下降趋势。

印度犀Rhinoceros unicornis又称大独角犀，有一个鼻角，身上的皮肤似甲胄，体型较大，是仅次于白犀的大型犀牛，性情介乎白犀和黑犀之间。印度犀现分布于印度北部和尼泊尔等地，虽然数量不多，仅千余头，但仍是目前亚洲数量最多的犀牛。现在由于印度等国的保护措施，它们所面临的威胁已经相对小了不少。

爪哇犀Rhinoceros sondaicus又称小独角犀，外形和印度犀很接近，但是体型略小，仅雄性有角，性情谨慎胆小。爪哇犀原分布于东南亚广大地区，现在仅存于爪哇岛极西部一处森林中，总数不过60头，且无人工饲养，是现存最珍贵的动物之一。经世界自然保护联盟的保护与关照暂时已脱离了灭绝的危险。

苏门犀Dicerorhinus sumatrensis是现存最原始、体型最小和唯一披毛的犀牛，性情谨慎胆小。和爪哇犀一样原分布于东南亚的广大地区，现在分布较零星，但尚比爪哇犀分布广泛，数量也极少，现存数百头。

特征及习性

现存犀牛的特征是蹄有3短趾﹐趾尖有宽而钝的趾甲。除耳尖及耳缘外﹐犀几乎其他部份无毛。犀牛多呈灰色或褐色﹐其中白犀牛的颜色较淡。犀牛视觉差﹐但嗅觉与听觉灵敏。犀牛多数生存于开阔的草地﹐稀树草原﹐灌木林或沼泽地﹐其中苏门答腊犀牛只能在森林深处找到。犀牛用尿与粪推区分领域范围。犀牛多独居﹐个体之间很少接触﹐只有白犀牛以约10只的数目群居。多数时候都会避开人类﹐但在交配季节时期的雄犀牛稍受刺激就会攻击任何目标﹐包括人类。其中黑犀牛会主动攻击任何陌生的气味或声音﹐黑犀牛奔跑速度很快﹐即使在荆棘中时速也可达到45公里/小时。

分布

犀科动物在第三纪时化石分布很广泛，在我国也有很多地区发现，现代仅存留在热带、亚热带的亚洲南部及非洲。如印度犀（Rhinoceros unicornis），仅有一角，产在印度，在我国云南省西双版纳森林中也曾发现过。非洲犀（Rhinoceros bicornis），有二角，前后排列。犀角为极名贵的药材。

起源与演化

犀牛在地质时代中的第三纪时已在全球广泛地分布。至今为止所发现的最古老的犀牛化石是在始新世（距今5500～3600万年前）早期的地层中挖掘出来的，此种犀牛的祖先与现代貘类的大小差不多，犀牛祖先之一种森林犀牛在欧洲曾广泛存在过，个体很小且善于奔跑。

体型大的犀牛在渐新世（约距今3600万～2500万年前）出现，其中包括当时最大陆生动物——巨犀，它体格健壮、高大，腿长，颈也比现代犀牛长一些，体长约8米，身高5米。巨犀在中国最早出现在渐新世早期，至中新世初期就已经全部灭绝了，生存了约3300多万年。现代在亚洲的苏门达腊犀牛的祖先也是在渐新世出现的。

中新世（距今2500万～1200万年前)的后期，出现了独角犀牛的祖先。目前，独角犀牛仅存爪哇犀牛和印度犀牛，均分布在亚洲。在中新世以后出现的犀牛体型与现代犀牛相接近。其中有下唇比上唇略大些的大唇犀，下颌有两颗大牙向前伸出，生活在沼泽地带，以水中的植物为食。

上新世后期（约300万年前），双角犀牛出现。而现今的双角犀牛有苏门达腊犀牛、白犀牛和黑犀牛，

第四纪(180万年前～今天)时期人类已经出现，早期的犀牛以板齿犀、披毛犀为代表。板齿犀个体巨大，5米长，身披厚甲，在额部生有大角，约2米长，牙齿的齿冠高，呈方柱状，草地上生活，更新世时期在中国华北的及欧洲等地曾有板齿犀生活；披毛犀和猛犸象外形相似，巨大的身体及长着粗毛的厚皮可以抵御寒冷，长鼻上有一对巨角，前面一支最长可达1米，生活在寒冷地带。这两种犀类先后在不同的时期都已经灭绝了。

现存数量

在现存的犀类中，仅存4属5种，主要分布在亚洲和非洲，其中分布在亚洲的犀牛，已经濒临绝种。其中以爪哇犀牛的数目最少﹐约50头左右﹔而黑犀牛也只有1万到3万头左右。

分类

披毛犀属 (已灭绝) Coelodonta

板齿犀属 (已灭绝) Elasmotherium

白犀属 Ceratotherium

白犀牛 C. simum

双角犀属 Dicerorhinus

苏门答腊犀牛 D. sumatrensis

黑犀属 Diceros

黑犀牛 D. bicornis

独角犀属 Rhinoceros

爪哇犀牛 R. sondaicus

印度犀牛 R. unicornis

种类

亚洲的犀牛有单角的印度犀牛、爪哇犀牛和两只角、全身长毛，最原始的苏门答腊犀牛。而印度犀牛是犀牛类中体型最大的种类。爪哇犀牛要比印度犀牛小。因犀牛的角为珍贵的中药材，因此被大量滥杀，数目正在日渐减少，其中爪哇犀牛和苏门答腊犀牛几乎完全见不到踪迹了。

非洲只有白犀牛和黑犀牛两种，它们都是双角，白犀牛体型比黑犀牛大，白犀牛是现有犀牛中最进化的一种，在草原上由3-4头组成家庭族群，以草为主食，据说幼犀在食草之前的一段时期内，以吃父母的粪便来维持生计。黑犀牛栖息在灌木丛中，单独生活，以小树枝及树叶为生。由于白犀牛和黑犀牛都喜欢吃草，所以它们的嘴的形态和马一样已变得扁平。