| 词条 | 夜空中的星星 |
| 释义 | 在地球上遥望夜空，宇宙是恒星的世界。 恒星在宇宙中的分布是不均匀的。从诞生的那天起，它们就聚集成群，交映成辉，组成双星、星团、星系…… 恒星是在熊熊燃烧着的星球。一般来说，恒星的体积和质量都比较大。只是由于距离地球太遥远的缘故，星光才显得那么微弱。 古代的天文学家认为恒星在星空的位置是固定的，所以给它起名“恒星”，意思是“永恒不变的星”。可是我们今天知道它们在不停地高速运动着，比如太阳就带着整个太阳系在绕银河系的中心运动。但别的恒星离我们实在太远了，以至我们难以觉察到它们位置的变动。 恒星发光的能力有强有弱。天文学上用“光度”来表示它。所谓“光度”，就是指从恒星表面以光的形式辐射出的功率。恒星表面的温度也有高有低。一般说来，恒星表面的温度越低，它的光越偏红；温度越高，光则越偏蓝。而表面温度越高，表面积越大，光度就越大。从恒星的颜色和光度，科学家能提取出许多有用信息来。 历史上，天文学家赫茨普龙和哲学家罗素首先提出恒星分类与颜色和光度间的关系，建立了被称为“赫-罗图的”恒星演化关系，揭示了恒星演化的秘密。“赫-罗图”中，从左上方的高温和强光度区到右下的低温和弱光区是一个狭窄的恒星密集区，我们的太阳也在其中；这一序列被称为主星序，90％以上的恒星都集中于主星序内。在主星序区之上是巨星和超巨星区；左下为白矮星区。 恒星诞生于太空中的星际尘埃（科学家形象地称之为“星云”或者“星际云”）。 恒星的“青年时代”是一生中最长的黄金阶段——主星序阶段，这一阶段占据了它整个寿命的90％。在这段时间，恒星以几乎不变的恒定光度发光发热，照亮周围的宇宙空间。 在此以后，恒星将变得动荡不安，变成一颗红巨星；然后，红巨星将在爆发中完成它的全部使命，把自己的大部分物质抛射回太空中，留下的残骸，也许是白矮星，也许是中子星，甚至黑洞…… 就这样，恒星来之于星云，又归之于星云，走完它辉煌的一生。 绚丽的繁星，将永远是夜空中最美丽的一道景致。 星星为什麼会闪烁？ 卡内基学院的天文学家葛拉罕的回答是： 你是否曾经注意到过，游泳池底下的硬币是怎样地摇摆不定？这是因为池水会使硬币反射回来的光线发生偏折。同样地，星星会闪烁，也是因为星光必须先穿过好几公里的大气层才能到达人眼，就好像我们从游泳池底观看宇宙的情形一般。 地球的大气层是动荡不安的，气流与涡流随时都在形成、扰动、与消散之中。这些流变就像透镜与稜镜一样，会让星光的位置每秒种些微改变好几次。但像月亮这麼大的物体，这些偏移会平均掉（但若透过高倍望远镜，这些物体好像会闪闪发光）。反之，星星的距离要远得多，形同点光源，所以星光快速地左右偏移，亮度就会跟著闪烁不定。至於看起来很亮的行星如火星、金星与木星，距离地球就要近得多，从望眼镜看来也像是个可以测量的圆盘。盘沿产生的闪烁也同样会平均掉，因此从这些星球发出的光也就不会有太大的变化。 |
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