湖水逆温层是指湖温随水深增加而升高的分布形式。即湖水温度的垂直梯度为正值，上层温度低，下层水温高，但不高于4℃，这种分布，称为逆温层。呈逆温分布的湖水，稳定性较差，一旦增温即能引起涡动和混合。其分布多出现在寒带或高山、高原地区的湖泊。温带湖唯冬季时才呈逆温分布。