四脚账是在三脚账的基础发展出来的。在陈家轩编《商业辞典》中解释到：“中国式簿记之复式簿记，俗称四脚账，又名天地合。即以一项货款分记于上下两格，上格记来账，下格记去账，而此上下二格所记数额必当符合，否则必有所遗漏或错误也。”在李孝林等著的《中外会计史比较研究》中指到：“四脚账之所以得名，可能是因为几既要按照复式记账的原则在流水簿使用两个账户，又要过入分户簿的两处对账户；也可能是由于流水簿上现金业务和转账业务都要记两笔。”四脚账的记账规则是草流→四脚账（又名日清账）→总清账。采用收付或来去等反向的记账标志。