北齐至隋初的乐官曹妙达，出身于一个琵琶世家。其祖父曹婆罗门曾跟一商人习龟兹琵琶，传艺于子曹僧奴，再传于孙辈妙达及昭仪兄妹，故号称“四曹”。　妙达是“四曹”中技艺压群的佼佼者，早在北齐文宣帝（高洋）时即为所重，“每击胡鼓，以和曹弹。”

后主（高纬）更是“唯赏胡戎乐，耽爱无已。”一次，宫中宴会，妙达身穿胡服，应召弹奏。斜倚在龙榻上的后主“微阖双目，为其轻轻击拍”；殿上文武大臣也都屏息静气，垂耳恭听。但见那殿前金兽中袅袅而起的一缕香烟，似与清越的琵琶声交织萦回，缭绕盘旋。一曲奏罢，宫人、大臣齐声喝彩，后主即兴颁旨：“佳音，佳音，孤今重赏，封尔为王。”群臣闻言惊诧，妙达如梦初醒，赶紧伏地谢恩。时有诗曰：“乐工封王候，妙达唯一人。” 实际上，当时的乐工封候者，还另有人在。《隋书．音乐志（中）》有记：“故曹妙达、安未弱、安马驹之徒，至有封王开府者，遂服簪缨（摘注：达官贵人的冠饰）而为伶人之事。”

妙达的封候或许与其妹昭仪有关。昭仪色艺双绝，被“自能度曲，亲执乐器”的后主纳入宫中为妃，相与“悦玩无倦，倚弦而歌”，高纬还特为之建起绮靡精妙的“隆基堂”藏娇。