中体是细菌内唯一的细胞内膜结构。它是由细胞膜向细胞质内陷而形成的囊状或管状膜结构。自从1957年从分枝杆菌属的超薄切片中发现其片状的内膜结构以来,陆续在许多革兰氏阳性菌(G十)和一部分革兰氏阴性菌(G一)中发现有此结构。G+菌均有发达的中体结构,在G十菌切片中常常见到中体与细胞分裂时形成的横隔相连或与细菌核物质相连,有时也可见到中体在核内。若放在高渗溶液中引起质壁分离时则中体囊向外反转,其囊内念珠状的小管结构可进人细胞膜与细胞壁的间隙中。中体的形态,因菌种或固定液不同而产生差异,有人把重金属盐透入肉毒芽抱杆菌中体内,通过负染色可明显见到中体囊内电子密度高的卷曲状小管结构。小管类似念珠状,并互相折叠,一部分具分枝,可见小管基部与中体囊之内膜(即细胞质之外膜)相连接。G一菌与G+菌不同,在一些具有较高呼吸活性的G一菌中也发现具有发达的中体结构。有人认为这种结构可能起着增大膜的表面,增多呼吸活性中心的作用。