莼菜，又名水葵，属睡莲科多年生宿根草本植物。湘湖莼菜是莼菜中佳品，无论是质量、栽培历史还是知名度，在江南一带都是首屈一指。南宋定都临安后，湘湖莼菜成为朝廷贡品。20世纪20年代，湘湖莼菜出口日本，目前湘湖莼菜远销日本、美国和港台等地区。