唐芋，也就是所谓的蕃薯，16世纪后期琉球的野国总管从大明将其带回，并由仪间真常栽培成功。至江户时代前期，在九州也开始了栽培。

红薯最早由中国传入日本鹿儿岛，又由鹿儿岛传遍日本各地。最初，鹿儿岛人把红薯叫做“唐芋”，后来，日本其他地区的人称红薯为“萨摩芋”，因为鹿儿岛的古称之一叫“萨摩”。所以说，唐芋、萨摩芋其实都是指红薯。