睡鼠总科Gliroidea因夜行性，分布于温带的种类有冬眠习性且冬眠时间很长而得名，但是睡鼠总科的成员也有一些分布于非洲，在那里并不需要冬眠。睡鼠总科的分类有不同的意见，传统上分为睡鼠科Gliridae、刺睡鼠科Platacathomyidae和荒漠睡鼠科Seleviniidae，也有人将后两科的均置于睡鼠科中，现在则一般将分布于南亚和我国华南的刺睡鼠科置于鼠科中。