工业奶粉，顾名思义，就是用于食品工业的奶粉，主要供乳品企业进行再加工或生产使用的，如乳饮料、酸奶、酸奶饮料、饼干、糖果、巧克力、冰品等都需要添加食品工业用全脂奶粉。

在中国，通常奶粉按不同用途被业内分为两大类，一类是小包奶粉，直接面对终端市场；另一类是工业奶粉，也被称为大包奶粉。

据BOABC的推估，2006年，小包奶粉大致占奶粉总量的60%左右，工业奶粉大致占奶粉总量的40%左右。

工业奶粉是与终端零售市场上的小包奶粉相对而言的。

由于工业奶粉通常作为乳制品（如配方奶粉、还原牛奶、酸奶、冰淇淋等）和含乳食品（如面包、蛋糕、饼干、牛奶巧克力、含乳饮料等）的重要配料，在深加工程度及科技含量、包装形式、包装材料等方面要求要低于零售终端市场的小包装奶粉。