清雍正八年（1730年）置直隶河道水利总督，驻天津（今市），掌防治北河，即直隶（今河北省及北京、天津二市）境内的南北运河、永定、大清、子牙、滹沱等河，称为北河总督。乾隆十四年（1749年）后北河总督例由直隶总督兼理。