从历史上看，俄罗斯的分权安排最终都以灾难结束。自16世纪鲍里斯·戈东诺夫(Boris Godunov)摄政导致俄罗斯传说中的“混乱时期”以来，上层冲突往往会不了了之。

此类例子在20世纪不胜枚举，从1917年迎来布尔什维克革命的命中注定的临时政府，到鲍里斯·叶利钦(Boris Yeltsin)与副总统亚历山大·鲁茨科伊(Aleksandr Rutskoi)之间的矛盾——在1993年导致了莫斯科街头的武装冲突。

在这种背景下，目前俄罗斯总统德米特里·梅德韦杰夫(Dmitry Medvedev)与他的导师、总理弗拉基米尔·普京(Vladimir Putin)之间的分权看上去存在危险，不过迄今似乎运作正常。

普京2008年辞去俄罗斯总统职务，指定来自圣彼得堡政治集团的老朋友梅德韦杰夫为当然继承人，梅德韦杰夫在精心安排的选举中获胜，于5月开始执政。

大多数密切关注俄罗斯政治的观察家相信，尽管梅德韦杰夫拥有宪法赋予的权力，实权却掌握在普京手中。但如果这令梅德韦杰夫感到烦恼，他并没有表现出来。两人似乎频繁协商。莫斯科智库政治基金会(Politika Foundation)主席尼可诺夫(Vyacheslav Nikonov)表示：“大多数重大决定都要两人一起做出。”

两个人之间似乎还有一种友好关系。迄今为止，关于一个人将努力压倒另一个人的无数猜测似乎一直不着边际。

不过，俄罗斯政治经常证明，对权力的盲目野心可能会胜过冷静的判断。经济衰退说不定会考验两人的关系。

梅德韦杰夫似乎满意于自己的从属角色。不过，尽管他一直寻求从普京的阴影下走出来，宣称自己在政治上是独立的，但他还没有寻求向普京发起挑战——至少没有公开挑战。

虽然梅德韦杰夫经常批评普京领导的内阁的工作，但这似乎没有令普京感到烦恼。同样地，普京对名义上由梅德韦杰夫负责的外交政策的指责，似乎也没有使这位总统感到担忧。

具有讽刺意味的是，在努力证明自身独立性的过程中，梅德韦杰夫一直试图模仿其导师的硬汉风格，在有教养的俄罗斯人风格中不时点缀上一些普京风格的街头俚语和粗俗的比喻，并在说话时指指点点。他甚至在今年3月亲自驾驶了一架战斗机——又一个普京式的电视噱头。

尽管两人相处顺利，但他们下级之间的争吵则是俄罗斯一道常见的政治风景。

华盛顿尼克松中心(Nixon Centre)会长德米特里·西默斯(Dimitri Simes)表示，副手之间的摩擦扰乱了政府的工作。“下级们宣称，只要给予自己的上级更多权力，工作就可以做得更好。下级之间的这种紧张状态，影响了危机时期的有效决策。”

危机而导致的预算收入下降已引发了各派之间的不合，可能还使总统和总理就日益缩小的经济蛋糕卷入争吵。梅德韦杰夫的重要经济顾问伊格尔·尤尔根斯(Igor Yurgens)与普京委任的克里姆林宫媒体顾问苏尔科夫(Vladislav Surkov)之间的摩擦尤为明显。

莫斯科卡耐基中心(Carnegie Moscow Centre)的玛莎·李普曼(Masha Lipman)表示，两个权力中心的存在，鼓励了政治精英们挑拨两人的关系，以从中得利。她表示：“精英们忍不住会针对一方，请求另一方帮助仲裁纠纷和解决问题。”但她补充道：“这本身不足以造成严重的裂痕。”

在公众场合，梅德韦杰夫表现得最冒险的一次是在去年12月的一次电视采访中，当时，相对于其导师的权威，他对自己的权威表现得很傲慢。

梅德韦杰夫称：“国家事务及重要决策的最终责任都完全落在我一个人的肩上，我不能与他人分担责任。”当时这令普京阵营感到恼火，但上个月梅德韦杰夫在接受英国广播公司(BBC)采访时说了大致相同的话，却几乎没有人予以注意。

不过，如果面临最后关头，并出现严重危机，结果将难以预测。梅德韦杰夫有权力罢免普京（如果他选择这么做），但他缺乏处于权力核心的前特工和安全人员的支持。

大多数高级官员都是普京任命的，挑选时特别考虑了他们的忠诚度。

宪法专家称，从技术上讲，宪法危机可能很快会变成一场势均力敌的争斗：如果普京控制的国家杜马首先启动弹劾梅德韦杰夫的程序，梅德韦杰夫就不可能罢免普京。

事实上，迄今还没有人相信会走到这一步。但历史已经表明，俄罗斯统治集团习惯于凭借统治者的自负而将有悖常情的逻辑付诸实际。在今年1月接受电视采访时，普京坦承，自己最大的缺点就是“总是信任人”。