1958年，有人在美国南部的雨水中发现了高浓度的氨。另据《世界科学》杂志报道，美国和墨西哥的佐拉达牧区，人们连续收集到了氨雨。

原来，铵是氮元素被植物积累在土壤中的主要形式之一。以铵态存在的氮，可以转化成氨气进入大气，由于干旱地区土壤多呈碱性，加速了这一转化过程。据估计，全世界非农业土地每年逸失的氨高达4700万吨。进入空气中的氨会随风漂移，最后形成氨雨。

对于某些地区来说，短时期的氨雨倒是好事，因为它既可以减轻酸雨的危害，又可以增加土地的肥力。但从全球来看，这也是一个令生态学家忧虑的问题。专家们呼吁，对草场要退耕还牧，适度放牧，人工植草，减少人类活动对草场的破坏，以降低氨雨的浓度和频度，减缓土地沙漠化的进程。