彝族主要分布在四川、云南、贵州和广西等地区，四川大凉山是彝族聚居较集中的地区。彝族人勇猛善战，制造皮铠甲的历史可以追溯到遥远的古代社会。武士皮铠甲不仅是彝族古代战争的防身工具，更是权力、等级、身份及富有的象征。制作一套武士皮铠甲首先要取上好的皮料，最好是犀牛皮、野牛皮或大象皮，剥洗干净后择日晾晒，彝族工匠要依皮质的纹路剪裁成胸甲、背甲、腹甲等缝制成一套铠甲，再依次涂上用特殊配方调制的彝家土漆，绘上八角纹、云龙纹等家族图饰。武士皮铠甲工艺考究，即使存放数百年也不会腐烂。制作一件皮铠甲最快也需要近１年的时间,所以现在能掌握这一整套工艺的人越来越少，会制作皮铠甲的老人最年轻的也有八十多岁。这些老人对制作工艺坚持口耳相传，不轻易收徒弟。如果不抓紧时间挽救，这套传统彝族工艺就极可能失传。