密云桑椹又名桑果，早在2000多年前，桑椹已是中国皇帝御用的补品。因桑树特殊的生长环境，使桑果具有天然生长、无任何污染的特点，所以桑椹又被称为“民间圣果”。它含有丰富的活性蛋白、维生素、氨基酸、胡萝卜等成分，营养是苹果的5～6倍，是葡萄的4倍，具有多种功效，被医学界誉为“21世纪的最佳保健果品”。常吃能显著提高人体免疫力，具有延缓衰老、美容养颜的功效。

相传西汉末年，王莽篡位，东宫太子刘秀起兵讨伐王莽，兵败幽州，孤身一人，负伤落魄于今北京大兴北野厂村的桑林中三十余天，靠吃桑椹养好了伤，后被其手下大将邓羽接回。刘秀登上皇帝宝座后，曾封救其性命的桑树为王。至今，安定镇北野厂、高店村一带的古桑园仍保存完好，其中最为古老的大树，干径约一米左右，所产桑椹一直曾作为是贡品。

桑树为桑科桑属落叶乔木或灌木，原产中国，已有两千多年的栽培历史。一直以来，桑树的作用主要是采叶养蚕，至今，北宋张俞的“昨日入城市，归来泪满巾，遍身罗绮者，不是养蚕人”的诗句仍广为传唱。相形之下，以食果为主的果桑的栽培一直不被重视。倒不是人们不知桑椹的好处，主要因其不耐储运，无法大面积生产而受冷落。近年来，随着市场需求的变化，桑椹的价值日益显现，其利润是桑叶的8~10倍，由此引发了各地对名优果桑的培育热情。目前，我国已收集保存了近3000份桑树种质资源，并选育出了60余个果用或叶果两用的桑树优良品种，主要分布于新疆、河北、云南、四川、山东、广东和北京等地。北京自产和引种的桑树主要有三类，即鸡桑，又名小叶桑，各区县均有栽培；华桑，只在北海公园等少数地方有；蒙桑，又名刺叶桑、岩桑，在门头沟区妙峰山、百花山和房山区上方山以及昌平、密云、平谷等地有栽培。

桑椹的食用、药用价值都很高，在《中国大药典》、《唐本草》等古医书中均有记载。1993年，我国卫生部把桑椹列为“既是食品又是药品”的农产品之一。

桑椹味甘、性寒，具有、生津止渴、滋阴补血、补肝益肾、固精安胎、乌须黑发、聪耳明目、安神养心、润肠通便、健步履、利关节、去风湿、解酒等功效，常用于医治糖尿病、肝肾阴虚、失眠耳鸣、津液不足、风湿、便秘、须发早白、神经衰弱等症状。此外，现代医学研究发现，桑椹还具有防癌抗诱变、增强免疫力、驻颜抗衰老、促进造血细胞生长、降低血糖血脂等方面的保健功能。

桑椹除鲜食外，还可制成罐头、酒、膏、果酱、果冻、果汁、酸乳和提取桑椹红色素等。近年来，北京在桑椹的深加工方面取得了一定成就，大兴一些企业生产的桑果汁、桑椹酒等各具特色，集美味和营养于一体。

在民间，更有许多流传甚广的桑椹食疗方法，如用桑椹、酸枣仁煎水代茶服用，对神经衰弱、失眠、健忘者很有帮助；眼目昏花、须发早白、脑力衰退者可用桑椹配何首乌煎汤来作调理；贫血引起的唇白、足冷、耳聋、目眩，用桑椹、桂圆肉炖烂服食，颇具疗效。

桑树极为抗旱、耐瘠薄，所以是防风固沙、改善生态环境的优选树种，其中龙桑还极具观赏性。桑树材质坚实，纹理美观，富有弹性，可用于建筑、雕刻和制作乐器、家具等。桑叶可养蚕、制茶和做饲料添加剂。枝条可编筐篓，粉碎后可做为种植食用菌的基质。树皮可供造纸和编织。