聚羧酸减水剂（Polycarboxylate Superplasticizer）是水泥混凝土运用中的一种水泥分散剂，化学上可以分为两类，以主链为甲基丙烯酸，侧链为羧酸基团和MPEG(Methoxy polyethylene glycol),聚酯型结构。另外一种为主链为聚丙烯酸，侧链为Vinyl alcohol polyethylene glycol,聚醚型结构。　当然以此也衍生了许多类似产品。聚酯类聚羧酸由于在混凝土强碱性条件下容易水解和工艺的复杂性，所以其用量有可能在下降。

水泥混凝土的强度取决于水和水泥的比例，W/C，水灰比，当W/C 越小时，混凝土材料的强度越高，这就是为啥也叫混凝土减水剂的原因。当然为了混凝土的施工，混凝土必须保持一定的工作度和流动性，常规检测是混凝土的坍落度。

历史发展上来说，在聚羧酸外加剂出现之前，有木质素磺酸盐类外加剂，萘系磺酸盐甲醛缩合物，三聚氰胺甲醛缩聚物，丙酮磺酸盐甲醛缩合物，氨基磺酸盐甲醛缩合物等等，这些产品在成本上有一定的优势和对砂石等材料高含泥量的适应性，固在市场上有很大的占有率，在混凝土工程中都有不同程度的运用。

高性能混凝土的优越性不单是强度高，更为重要的是这种结构材料具有一系列相应的优异性能。它早期强度发展迅速，即使在冬季也只需较短的养护龄期，保证了工程进展速度；它具有长期的耐久性；抗化学腐蚀性强，可用于各种特殊工程中；它在高减水率、高强度基础上同时具备工作性能优异、易泵送、易密实等优良的施工性能。在制备高性能混凝土的技术措施中，关键在于合理使用高性能化学外加剂，尤其是具有高效减水、适当引气并能减少和防止坍落度经时损失的高性能减水剂。从某种意义上说，目前各国在混凝土技术上的差距最重要的特征就是外加剂，尤其是高性能减水剂的发展水平。