在光学显微镜下，我们可以看到肌原纤维沿长轴呈现有规则的明暗交替的带状区域，分别称之为明带（light band)和暗带（dark band）。暗带的中央有相对较亮的区域称之为“H带（H band）”或“H区（H zone）”，H带的中央可见一条横向暗线，叫做“M线（M line）”。明带的中央也有一条横向的暗线，称为“Z线（Z line）”或“Z盘（Z disc）”，Z线为中间纤维。由此可见，两条相邻的Z线之间包含着中间的暗带和两侧各1/2的明带，其长度在安静时为2.0~2.5μm，这样的一段结构叫做“肌节”，它是肌纤维收缩的基本功能单位。肌肉运动由粗肌丝与细肌丝的相对滑动引起。