花凫的羽毛由黑、白、栗褐三色间杂，冬季在河湾和河滨的泥地上群集生活，也出没在内陆半干旱地区的盐水湖中。在潮间带的泥滩或浅水中，捕食小的水生贝壳、甲壳动物及昆虫的幼虫，也吃水草。在内陆筑巢，但雏鸟一孵出后就被带到水边。繁殖期过后，成鸟群聚迁徙，以完成一年一度的换羽。由于在换羽期丧失飞翔能力，花凫都在远离大海的泥滩等安全地带换羽，以避开捕食者。