格奥尔格·齐美尔（1858—1918）是德国早起社会学的代表人物之一。他本人承认自己并没有创建什么社会学体系，但由于他强调社会学以社会交往形式为其研究对象，所以在社会学史上一般称他的社会学为形式社会学。

齐美尔出生于柏林一个富裕的犹太人家庭。还在他很小的时候，父亲去世，有他家的好友、一个音乐出版社的经理作了他的监护人。母亲的冷漠和盛气凌人使他与家庭的关系比较疏远，幼年的齐美尔就开始感受到人世间的冷暖。

齐美尔虽然受到官方的不公正待遇，但他在学术界却有很高声望。他的若干观点得到了韦伯等许多著名社会学家的赞同，他被认为是德国社会学的创始人之一。

齐美尔是一位多产的作家。生前有200多篇论文发表在大量期刊、报纸上；在社会学、伦理学、哲学和文学理论领域，他撰写了20部左右的著作。他的早期主要著作有：《论社会分化》、《历史哲学问题》、《伦理学科学导论》、《货币哲学》等。1908年，出版了他的社会学主要著作《社会学：关于社会交往形式的研究》。之后，他离开社会学研究达10年之久。1917年，他又回到社会学著述上来，出版了多卷本著作《社会学基本问题》。齐美尔在其晚年撰写的著作和论文，大多是关于文学批评和评论、哲学史等方面的内容。

由于齐美尔具有多方面兴趣，涉猎广泛，所以他很少把自己的理论系统化。他提出了许多观点，散见于各个领域，难以将它们组成具有严密联系的理论体系，因此有人称为“小品文”式的作家。全面的评论齐美尔的社会学思想是比较困难的》但是，齐美尔的许多社会学思想，例如形式社会学、关于冲突以及资本主义文化矛盾的研究，则是独具特点并具有一定的系统性的。