玛瓦·柯林斯是美国最为成功的教师之一。1975年，她在芝加哥自己的居所里创建了一所学校，说是学校，其实只有四个学生。当时，芝加哥市中心是出了名的毒品和犯罪蔓延的黑色地区，许多贫困青少年也跟着学坏、堕落。柯林斯的学生正是那些由于品行恶劣或者成绩太差而离开学校的学生。结果，她创造了奇迹。她的学生们慢慢不再想着街头的热闹，居然耐住性子在教室中学习。她的学生也从四个，变为成百上千，甚至开起了一所又一所的分校。那些曾经的问题孩子们毕业后成为了律师、医生、公务员……当然，最多的还是教师——继续柯林斯的教育事业。

许多人都总结过柯林斯的成功之道，结果发现本质就是“赞美与信任”。柯林斯相信每个孩子都有潜力，她一遍又一遍地向孩子们重复着——“我相信你，你能做好，你能成功，承担生活的责任。停止抱怨，停止抱怨政府，停止抱怨老师，停止抱怨父母，成功与否全在你自己。”当孩子们做了错事之后，她严厉的处罚是，让孩子们按照26个字母的顺序写一百个单词，形容自己为什么“棒到犯了错”。例如，“I am adorable.I am beautiful.I am courageous.（我很可爱，我很美丽，我很有勇气）”