1982年6月经省政府批准建立灵宝小秦岭禁猎禁伐区（豫政〔1982〕87号）。该保护区为森林生态和野生动植物类型自然保护区，总面积4080公顷，其中有林地面积2990.4公顷，占总面积的73.3%；疏林地2778公顷，占总面积的6.8%；灌木林地231.6公顷，占总面积5.7%。森林覆盖率79.0%。保护区位于北纬34°24—-34°29，东经110°26-110°30之间，东接伏牛山地，西连陕西秦岭，南以小秦岭山脊为界，北靠黄河，南北长9公里，东西宽7.5公里。

该区动物资源为河南最丰富的地区之一，尤为大中型兽类繁多。据调查统计，陆栖脊椎动物资源在200种以上，其中国家重点保护动物十六种，兽类有金钱豹、金猫、大鸨等，鸟类有红腹锦鸡、勺鸡、鸢。两栖爬行类有：蝮蛇、菜花烙铁头、玉锦蛇、黑眉锦蛇、乌梢蛇和蛙类等。

该保护区是秦岭特有植物在河南分布的集中地。秦岭特有植物在河南分布有54种，在该区内分布有43种，占秦岭特有植物在河南公布种的77%。蕨类植物有秦岭蹄盖蕨、宝兴铁角蕨、陕西鳞毛蕨、陕西假芎蕨四种。裸子植物有秦岭冷杉1种；被子植物有太白韭、秦岭翠雀、秦岭铁线莲、甘肃山楂等37种。秦岭红杉、太白虎耳草、秦岭党参、黄瑞香等11种植物是河南唯一的分布地区，这对研究河南植物起源及区系演化关系有重要价值。

该保护区是河南特有植物主要产区之一。据初步统计，河南特有植物184种，在小秦岭分布有60种，占全省特有植物的34%，如河南蹄盖蕨、嵩县岩蕨、河南嵩、河南先嵩等，是我省特植物资源的宝库。