节菱孢霉菌会适宜的条件下生长繁殖产生了3—硝基丙酸毒素，人只要吃进少则100克，多则1000克霉变甘蔗即可发病。—般约经15分钟至数小时的潜伏期就可出现症状，最早出现的是恶心、呕吐、腹痛、腹泻等消化道功能紊乱的症状，也有部分人出现头晕、头痛、眼黑和复视的神经系统症状，如果吃的毒素较多，则有阵发性抽搐。发作时眼球向上凝视，瞳孔散大，视力模糊，牙关紧闭，头向后仰，四肢强直或屈曲，面部肌肉颤动，出汗，流涎，大小便失禁，抽搐后不久进入昏迷状态，并可因毒素侵犯中枢神经系统，致使呼吸衰竭而死亡。 品质好的甘蔗肉质清白汁亮、味甘甜，吃在嘴里无异常感觉。如果甘蔗外观无光泽、质地松软、两端长毛，有酸霉气味或酒糟味则不能购买。切开后剖面若有泛红黄色、棕褐色或青黑色斑点斑块，则表明已变质，必须扔掉。