不同的细菌具有不同的酶，对营养物质的分解不同，所以其代谢产物各有差异。

通过细菌的生化试验检测细菌对各种物质的代谢产物可借以区别和鉴定细菌的种类。鉴别细菌的化学反应，称为生化反应。

枸橼酸盐利用试验

以枸橼酸钠为唯一碳源、PH值7.0的培养基上，产气杆菌分解枸橼酸钠产生碳酸盐，使培养基由中性变为碱性，培养基中指示剂溴麝香草酚蓝（BTB）由浅绿色变为深蓝色，此为枸橼酸盐利用试验阳性。大肠杆菌因不能利用枸橼酸盐，此试验为阴性反应。