进入1930年代中期，日本海军原有的潜水艇母舰迅鲸级已经无法满足新型一等潜艇的补给要求，1934年度02舰艇补充遂列入1艘新型潜水艇母舰大鲸号，同时也作为航母预备舰。1933年4月12日大鲸于横须贺海军工厂开工，由于采用新型电气焊接技术，开工和仅7个月(同年11月16日)即已下水。但新技术的不完善也带来舰体强度的不足、变形严重的后遗症，4台舰本式11号10型柴油主机故障频繁，始终达不到22.2节的设计航速，只能以18.5节的低速航行，使大鲸服役过程中一直在修缮与改装。与同样作为潜艇母舰完工的剑崎级相比，大鲸的上层建筑与水上飞机库直接相连，机库内直通下层甲板的升降机与中部巨大的烟囱是其外观特征。 开战时大鲸担任第2潜水战队旗舰，太平洋战争爆发后两个星期，即1941年12月20日，大鲸开始在横须贺厂改造为航母。以下数据均为1938年改良后的数据 排水量：10000吨(基准)/14400吨(常备) 主尺度：210米(全长)/19.58米(宽)/6.53米(吃水) 动 力：4台舰本式11号10型柴油机，25600马力 航 速：22.2节 续航力：10000海里/18节 防 护： 装 载：补给用重油1070吨，鱼雷27条，潜望镜3具 火 力：2座双联装八九式127毫米L/40高炮，2座双联装毗式40毫米高炮，2座四联转13毫米机枪 舰载机：水侦×3，弹射器×1 舰 员：430人 大鲸号(Taigei)：1933.04.12在横须贺海军工厂开工，1933.11.16下水，1934.03.31竣工。1941.12.20被改造为航母龙凤号。