Philosophy在亚里士多德以前不成为一门学科，而是叫“爱智”。比较早地说Philosophy的是毕达哥拉斯，他用这个词的时候就是“爱智”的意思。那么它变成一门学问，就是“爱智学”，就是“哲学”。从“爱智”到“哲学”，再到“形而上学”，是我们这门学科逐渐趋向成熟的表现。

不过，后来也有些哲学家，比如海德格尔，认为从爱智到哲学是一种退化。Philosophy原来是指Philosophia，指的是爱智者、喜欢探讨问题的人，这时候没有严格意义上的学科。而海德格尔认为，有了学科就有了理论，而他不赞成一切的“论”。他认为，古人虽没有这样那样的“论”，但是他们谈论的道理都非常深刻，后来哲学慢慢地变成一门学问反倒被框住了。

从我们把哲学理解为一门科学来讲，从Philosophy到Metaphysics是一个成熟的过程、一个系统的过程。亚里士多德在《形而上学》这本书里，对于哲学的基本问题、哲学的范畴这些问题全部都有详细的论述。海德格尔曾经说他到了六十岁才好像看懂了亚里士多德的《形而上学》。可见，这本书是需要翻来覆去地读的。虽然柏拉图的书也很重要，前苏格拉底也很重要，但是应该说亚里士多德的《形而上学》在学科的成熟性上推进了一大步。可是，这本书是集起来的散篇，有些零乱。所以，从导论的角度出发，我建议大家从德国古典哲学入手，因为德国古典哲学和它是直接相通的，而且更清楚更系统，两者的基本精神是完全一致的。但是哲学作为一门学科却必须回到亚里士多德的《形而上学》。