时分复用是指将时间分成若干个时隙（timeslot），每个时隙对应一个信道。如果该信道被某特定用户固定使用，如传统电路交换网中。也就是说不管有没有信息传送，该信道都不能被其他用户使用。如果该信道能被多用户复用，则为统计时分复用。统计时分复用有两种方式：面向连接的虚电路方式和面向无连接方式。如ATM网络就是前者，IP网络就是后者

统计时分复用是一种根据用户实际需要动态分配线路资源的时分复用方法。只有当用户有数据要传输时才给他分配线路资源，当用户暂停发送数据时，不给他分配线路资源，线路的传输能力可以被其他用户使用。采用统计时分复用时，每个用户的数据传输速率可以高于平均速率，最高可达到线路总的传输能力。

也叫异步时分复用：将所需传输的信息分成小块，附加标记。同一路信号可以占用同一桢中的不同时隙，不同路的信号根据标记加以区分。按照分组中的路由标记寻找出线。标志化信道（ATDM，AsynchronismTime-DivisionMultiplexing）异步时分多路复用技术，也叫做统计时分多路复用技术（STDM，StatisticTime-DivisionMultiplexing）。指的是将用户的数据划分为一个个数据单元，不同用户的数据单元仍按照时分的方式来共享信道；但是不再使用物理特性来标识不同用户，而是使用数据单元中的若干比特，也就是使用逻辑的方式来标识用户。

这种方法提高了设备利用率，但是技术复杂性也比较高，所以这种方法主要应用于高速远程通信过程中，例如，异步传输模式ATM。