家庭结构（family structure）：家庭中成员的构成及其相互作用、相互影响的状态，以及由这种状态形成的相对稳定的联系模式。家庭结构包括两个基本方面：①家庭人口要素。家庭由多少人组成，家庭规模大小。②家庭模式要素。家庭成员之间怎样相互联系，以及因联系方式不同而形成的不同的家庭模式。

家庭人口要素

家庭模式要素

人口和模式要素关系

家庭人口要素

家庭可以分为大家庭和小家庭。相对来说，人口较多的称为大家庭，人口较少的称为小家庭。在人类社会早期，曾经有过群婚，以后又出现了对偶婚，这种婚姻形态使得一个家庭中可能包括多对配偶及其所生子女，与后来的一夫一妻制家庭相比，其家庭成员较多，可以说是大家庭，那时出现的家庭公社就是一例。最初的一夫一妻制家庭是父权家长制家庭，它由若干数目的自由人和非自由人在家长的统治下组成,即家庭中不仅包括有亲属关系的人,还包括一定数量的奴隶，相对来说，这种家庭规模也比较大。大家庭的存在是和低生产力水平相联系的。随着生产力的发展，家庭规模开始由大变小。20世纪以来，由于人们开始自觉地控制生育，家庭规模变得更小了。根据1974年世界人口会议文件《世界和各地区的人口前景》证实，1970年全世界平均每户为4.47人，其中发达地区平均每户3.40人，发展中地区平均每户5.16人。该文件预测到1985年全世界平均每户为4.20人，其中发达地区平均每户3.06人，发展中地区平均每户4.82人。

家庭模式要素

家庭结构有不同的分类。按家庭中配偶的对数可分为：①多夫多妻制家庭；②一夫多妻制家庭；③一妻多夫制家庭；④一夫一妻制家庭。按参与和决定家庭事务的权利可分为：①父权家庭；②母权家庭；③舅权家庭；④平权家庭。按家庭传袭系统可分为：①母系家庭；②父系家庭；③平系家庭（男女两系平等计算或者任何一系都可以）；④双系家庭（同时属于父族和母族）。按家庭成员居住地可分为：①从妻居家庭；②从夫居家庭；③单居制家庭。最通行的分类方法是按家庭的代际层次和与亲属的关系把家庭分为：①核心家庭,即由父母和未婚子女所组成的家庭；②主干家庭,即由父母和一对已婚子女，比如由父、母、子、媳所组成的家庭；③联合家庭，即由父母和两对或两对以上已婚子女所组成的家庭，或者是兄弟姐妹婚后不分家的家庭；④其他家庭 （以上3种类型以外的家庭）。分类的方法不同，家庭模式的含义也不相同。

人口和模式要素关系

家庭人口和家庭模式既相互联系又相互区别。一般来说，核心家庭人口较少，主干家庭人口居中，联合家庭人口较多。然而，由同样人口组成的家庭，人和人的关系不同，其组成的家庭模式也可能不同。

在世界家庭平均人口逐年减少的情况下，核心家庭已经成为各国家庭的主要模式。在多数东方国家，除以核心家庭为主外，还有一定数量的主干家庭。在西方国家，除核心家庭外，还出现了单亲家庭、单身户等其他家庭模式。