鸡貂是一种害羞的动物，它们经常是在夜间活动，人们很少能够见到它们。鸡貂的英文名字也叫鸡猫，但它们不是猫而是属于貂科。这一家族还包括貂、鼠和黄鼠狼，它们的近亲是雪貂。雌鸡貂通常要比雄鸡貂小些。嗅觉是鸡貂非常重要的交流工具。雄鸡貂通过闻雌鸡貂的嗅腺，就能知道对方的身体状况。鸡貂的嗅腺还能用来防身，当它们受到外来的危险的时候，就会从体内排出一种奇臭难闻的气体。

鸡貂是杂食性动物，它的的视力很差，但它的嗅觉非常灵敏，捕猎的时候主要依靠鼻子。当鸡貂嗅到一个新鲜的足迹便开始跟踪，老鼠、兔子、鸟儿、蛇、青蛙甚至连昆虫也是它的猎物。