《儒藏》是相对于《道藏》《佛藏》而言的。《道藏》是道家经书及其注疏等文献的总汇，我国从汉代起开始有道教经籍，现存的是明代的《正统道藏》和《万历续道藏》，两书共计5486卷。《佛藏》是佛教经、律、论及其注疏等文献的总集。佛教《藏经》部义最完整的是汉译藏，汉译藏刊刻最早的是《宋开宝刊蜀本大藏经》。

历史上虽无《儒藏》之名，但历代王朝都有过汇编儒家经典的举措。明清两代就有学者提出编纂《儒藏》的建议，但因工程浩大，没有能够实行。《四库全书》虽然有《儒藏》之实，但也不能完全代替一部内容和形式上都能超越政治标准、文化眼光和历史局限的具学派性质的儒家文献典籍之汇编大全的《儒藏》。 这与儒家思想文化在中华传统文化中的主体地位很不相称。为了系统、全面深入地研究儒家思想，北京大学提出了编纂构想。

《儒藏》的编纂工程2003年开始实施。此工程将把儒家经典及其各个时代的注疏和历代儒家学者的著述，以及体现儒家思想的各种文献编纂成一部儒家思想文化的大文库。

这是一项10到15年，甚至20年的巨大学术工程，大全本预计编成4000—5000部，共约8亿—10亿字，编辑总量不少于著名的《四库全书》。此课题已列为北大“争取创办世界一流大学学科建设规划”的重点投资项目。

为做好《儒藏》的编纂工作，北京大学成立了以校长许智宏为组长，张岱年、季羡林和副校长吴志攀为副组长，集中了人文学科多名著名学者，并成立了承担编纂工作的由校中文系、哲学系、历史系、图书馆系十余名教授组成的北京大学《儒藏》工作组，邀请了众多校外著名的经学专家、古籍整理专家共同合作，著名学者庞扑教授就是总编纂之一。美国、日本以及我国台湾的一些学者也将参与编纂准备工作。

据悉，该书将命名为《中华儒藏》，分精华本与大全本两种。精华本包括约500种儒家典籍，校点排印，2010年出齐；大全本包括绝大部分儒家典籍，断句排印，2020年出齐。两种纸介质本出齐后再出全文电子版。在此期间还将组织撰写10卷本的《中国儒学史》和约100种儒学研究专著。