2011年10月，中国民间文艺家协会作出决定，命名平顶山市为“中国观音文化之乡”，并同意建立“中国观音文化研究中心”。

据介绍，我市香山寺观音文化源远流长。据史料记载、现存碑传和父老相传，妙善观音菩萨，出生于古父城，出家于白雀寺，修成正果于香山寺，圆寂葬于三皇姑坟。现存体系完整的观音文化胜迹和有关专家研究结果表明，我市观音文化的汉化性、根源性、民间性、丰富性、传承性十分突出；大量证据表明，我市是中国观音文化的发祥地和传播地。

为保护传承这一中国古老传统的文化瑰宝和灿烂的历史文化遗产，更好地服务于我市“文化强市”战略，推动全市文化的大发展大繁荣，进一步做强做大文化旅游产业，市委、市政府高度重视香山寺观音文化园区的开发建设。我市请华中科技大学进行规划设计，按照“一轴、一脉、三点”的景区空间结构，着力建设集宗教文化游、休闲度假游、生态环境游、民俗游等于一体的大香山景区。