水癸又名莼菜、马蹄草、露癸，是一种属睡莲科的多年生宿根草本植物，浮生于江南水乡的水面。其嫩茎及幼叶含一种琼脂般的胶质粘液，极为滑柔，而且散发出沁人心脾的清香。用以入厨，可煮、可炒，还可作馅……特别是做汤，茎紫叶绿，轻浮于碧清的汤水之中显得分外鲜明，清香幽幽微溢，诱人食欲，品尝时有一种别具风味的滑润感觉，食后鲜香之味久留齿颊，古人即有“莼脂清轻胜蟹脂”之赞。