河北省安国县古称祁州。近千年来，古祁州因药业繁荣而闻名海内外，素有“药州”、“药都”之称。

安国成为药州，其源当追溯到当地著名的文物古迹“药五庙”。据记载，东汉开国功臣邳彤，文武兼备，精通医道药理，是当时济世救人的清官，故被世人尊为“药王”。北宋微宗时在安国南关建“药王庙”，群众为纪念药王邳彤，逐渐由香火会形成以中药业为中心的全国性药材交流会。清道光年间，药业大盛，全国各路药商，纷纷云集安国，有购有销，互通有无，并输往香港及朝鲜、东南亚地区。

自此“药州”盛名天下。 数百年来，安国不仅是中国北方的主要药材集散地，也是重要的药材生产、加工地。安国传统的药材加工技术独特、精良，加工的“百刀槟榔”、“蝉翼清夏”、“羚羊犀角片”、“光条山药”及“炮台黄芪”、“绵芪”等，有的轻似棉花，有的薄似胶片，有的药味浓厚，有的色泽鲜艳，一味味货真价实，疗效甚好，故有“药不到安国没药味”的说法。

随着药材交流的发展，安国药材种植业进一步扩大，全县几乎家家户户种药材，种植面积达两万亩以上，年产量300多万斤，品种达130多个，传统的药材如祁薏米、祁薄荷、祁木香、祁生地等都迅速发展，南方的黄连、长白山的人参等也在这里安了家。安国制药厂研制成功了120多种中成药。