早期粘连

炎性肠粘连始于术后，一般在手术后的2周以后完全形成。在2～6周左右形成的粘连主要为炎性粘连。这种粘连外观特点为炎症水肿，肠管与肠管之间紧密相粘，其界限似有实无。“粘”字最能体现其特点。通过刀、剪无法进行分离(即锐性分离) 。相反在早期，即术后2周内，却可通过手指的撕、扯达到分离粘连的目的(即钝性分离) 。

涉及全腹腔的粘连，约需3个月的时间才能完全演化为膜性粘连，即所谓粘连的松解。粘连的松解并不是粘连的消失，只是变成了另一种形式的粘连(即膜性粘连) 。

成熟性粘连

成熟的粘连包括膜性粘连、瘢痕性粘连和兼具两者特点的混合性粘连。膜性粘连是粘连的最终演化形式。此时肠管与肠管之间的粘连变成肉眼可见的一层薄薄的纤维膜，极具韧性。但肠管间因此已可牵扯出间隙，通过手术剪可轻松将其剪开达到分离的目的。纤维膜菲薄时甚至可通过剪刀头或手指进行钝性分离。但若膜性粘连未完全成熟时，钝性分离可造成肠壁浆肌层的撕裂。“连”字可形象地描述膜性粘连的特点，肠管间只“连”在一起，但已不“粘”。

炎性粘连过重或腹腔内有微小异物，将刺激局部纤维组织增生，形成如皮肤外伤后的瘢痕，故称瘢痕性粘连。片状的瘢痕性粘连如皮肤之“刀疤”，坚韧无比，几无界限。需要崭新锐利的剪刀方能分离。极重者甚至需要崭新的手术刀的锐性切割才能分离。点状的瘢痕性粘连，如一个个“铆钉”，混杂于膜性粘连间，若强行钝性分离，将肠浆层严重撕裂，黏膜层赫然暴露。化疗后的硬化性腹膜炎是其最严重的表现形式。“索带粘连”是特殊的条形瘢痕粘连。混合性粘连则是瘢痕性粘连与膜状粘连相混的粘连，常见于腹腔严重污染或感染后，或添加了些所谓的防粘连物质。硬化性腹膜炎经过若干年后，则可慢慢演化为混合性粘连。