相传有死于异乡之人，亲人远途奔去，无法将尸体运回故里。正寻思间，尸体忽然起立，亲人出门，尸体也跟着出门，亲人停步不前，尸体也木然立，亲人往家乡走去，尸体亦步亦趋，抵家，倒地不起，于是家人为之埋葬于祖冢旁。这就是古时走尸之说。

亦有人说，人死不久，猫、鼠越过尸体，尸体会坐起来。如此种种，传说还有不少。这些传说中，有些纯属无稽之谈；有些略有根据，只是过分夸大，失真而已。当猫鼠爬过尸体时（机械刺激），偶尔尸体局部肌肉抽动一下，并非是不可理解的。把这种现象一传再传，添油加醋，说得尸体会坐，还会走，就是不可信的了。更有传说说只要黑色的猫跳过尸体，尸体就会复活。

还有一种解释：

这和一种职业有关

古代人的人客死他乡

尸体很难回到故乡

专门有一类人会“赶尸”

其实就是两个人配合

讲尸体肢解

然后其中一个扮死者

另一个在前面引路

名义上是赶尸体回家

实际是搬运尸体

到达目的地后

家人都要回避

赶尸的人将尸体入殓

这样一个完整的尸体就可以完整的

从千里之外回来

所谓走尸

说的就是这种现象

单这只流行于南方,尤其以湘西赶尸较出名。