行星列车，地下真空磁悬浮超音速列车。这种“行星列车”设计最高时速为2.25万千米。它横穿美国大陆只需21分钟，而喷气式飞机则需5小时。入选教育部2007年新词语（科技类）名单。

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基本信息

简介

美国麻省理工学院正在研制地下真空隧道超音速列车。这种神奇的“行星列车”设计最高时速达2.25万千米，是音速的二十几倍。专家们在该列车的运行方式上另辟蹊径，设计为在地下挖出隧洞，铺设2～4根直径为12米的管道，然后抽出管道中的空气，使其接近真空状态，最后再用超导方式驱动列车以超音速在隧道中运行。日本也准备兴建超高速运输的“新新干线”隧道，在隧道中，每隔100米安置一台大型真空泵，确保隧道接近真空状态。真空隧道“行星列车”如图6－5所示。

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这种超音速地下真空隧道列车只能直线运行，因为出现弯道，不能提供足够的向心力，列车将无法转弯而冲向隧道。列车启动之后，中途不能停车，得“一口气跑到头”。隧道一般在地下几十米处，特殊地段需在地下几百米的深处。

行星列车这项计划要求首先在地下挖出隧道，铺设两根至四根直径为12米的管道，然后抽出管道中的空气，使其接近真空状态，最后再用超导方式行驶磁悬浮列车。工程的费用庞大，一旦建成，可坐收其利。因为在极低温的超导状态下，电力几乎没有损耗，列车减速时的剩余电力还可得到还原利用，行驶列车所需的能量只是飞机的2％至3％。它不会产生噪声、废气和超音速飞机所带来的冲击波。