在马来西亚最东边的沙巴州有一个距海岸30公里的珊瑚礁小岛--锡帕丹岛，是闻名世界的潜水胜地。这里有白色的沙滩，清澈的海水，还有五光十色的热带鱼，每年都吸引了成千上万的外国游客前来观光游览。 这里也是马来西亚、菲律宾和印度尼西亚三国交界的地方，如果乘船从锡帕丹岛出发，穿越苏拉威西海上的艾丽斯水道，只需要45分钟就能抵达菲律宾南部的苏禄群岛。然而，这个旅游胜地却是海盗经常出没的地方，尽管马、菲、印尼三国最近已经加强了在这一地区的巡逻，但是收效并不显著。

相关事件

当地时间2000年4月23日晚，马来西亚东曾的潜水胜地锡帕丹岛发生一起罕见的海盗劫持人质案件，被劫人质多达20人，其中有不少是外国游客。到24日傍晚，除2名美国游客冒险跳船成功逃生外，其他人质仍下落不明。由于被劫人质中包括美国、欧洲一些国家的公民，所以这起案件引起了世界的关注。马来西亚警方侦破大案要案的能力正受到严峻的考验。

事件经过23日中午时分，由6名身穿迷彩服、全副武装的歹徒组成的海盗团伙乘两艘小船在马来西亚东部沙巴州的锡帕丹岛登陆。据说他们都是菲律宾人，其中5人手持AK-47步枪，另外一个人拿着火箭筒。他们首先袭击了当地的警察局，然后又在当地野生动物和森林保护机构逞凶，傍晚时分他们来到了当地的度假村，在大肆劫掠一番之后，劫持了22名人质准备入海逃匿。

在22名人质中，只有一对美国夫妇詹姆斯-墨菲和玛丽-墨菲得以逃脱。据目击者说，当时海盗强行驱赶人质下海游向小船，墨菲夫妇不愿意这么做，詹姆斯-墨菲说他妻子不会游泳。当一名海盗企图动粗时，詹姆斯表示，他宁愿被杀死也不会看见他的妻子被推下大海。趁这名海盗扭头讲话的时候，夫妇俩逃进了附近的丛林躲了起来。海盗没有再去搜寻，挟持其他的20名人质乘船向菲律宾方向驶去。

一名潜水摄影爱好者在事件发生的时候碰巧在距离现场不远的地方目睹了一切。据他说，当时这些海盗拿走了他放在岸边的钱包、手表和移动电话，也抢走了22名人质身上所有的现金和首饰，然后才把这些人质赶进大海，胁迫他们游向停在近海的小船。这名摄影爱好者称，他看见一名海盗穿着一件印有“警察”字样的背心。据说，这伙海盗还强行抢走了一艘属于度假村的船只，然后挟持着20名人质朝着菲律宾水域快速离去。

马来西亚副总理兼内政部长阿卜杜拉-巴达维获悉这一突发事件后，立即指示当地警方、内政部、国防部和外交部成立了一支特别行动队，营救人质。巴达维说，马保安部队正在全力追捕劫持人质的海盗。

据马来西亚警察总监诺里安-马伊称，马来西亚已经派出一艘巡逻艇和一架海军侦察机在海盗可能出没的地点巡逻。马来西亚国防部长纳吉布-拉扎克24日晚些时候则表示，国防部已经掌握了这伙海盗和被劫持人质藏匿的具体位置，只是现在不便透露。

马来西亚外交部长赛义德-阿尔巴在24日举行的记者招待会上说，被劫持的人质中有3名德国人、2名法国人、2名芬兰人、2名南非人、1名黎巴嫩人、1名菲律宾人和9名马来西亚人。他说，人质中的外国人都是前来旅游的游客，其中6名是女性，9名马来西亚当地人中有4人在当地的野生动物和森林保护机构工作，有3人是度假村的职员，1人在当地潜水俱乐部工作，还有1名是警察。阿尔巴表示，根据他们获得的消息，人质全部安然无恙，他们将努力设法使人质全部安全获释。