鲁枢元先从“自然生态、社会生态、精神生态”三个层次建构起他对精神生态的理解，他认为人不仅是一种生物性的存在、一种社会性的存在、还是一种精神性的存在，分别对应自然生态、社会生态、“精神生态”，他指出“自然生态体现为人与物的关系、人与自然的关系；社会生态体现为人与他人的关系；精神生态则体现为人与他自己的关系[1]”，

自然生态、社会生态和精神生态三者之间的联系主要体现在“生态”上，这里的“生态”并非自然科学意义上的“生态”，而是人文学科层面意义上的“生态”，主要指一种关系性存在，以这种关系性存在为其本质特征的“自然生态、社会生态、精神生态”三者之间虽然隶属于不同的表现层次，但是其各构成部分的本质联系却是类似的，生态关系是人类生存活动的基础性、系统性关系存在[2]。自然生态各组成部分相互关联，一个物种的生存往往与其他物种的生存紧密相关，而这个物种的生存又对其他物种乃至整个生态系统的存在作出贡献，这样就形成一种相互依存的关系；社会生态亦是如此，一个人在社会中的存在乃至发生发展，是离不开社会其他个体和群体的支持与帮助的，相应的其也对其他个体和群体的生存发展作出贡献；精神生态的内在结构与自然生态和社会生态类似，不同的精神个体和精神群落相互交融，共同组成了精神生态系统。这三者之间存在相似的内在结构，是同一本质结构在不同层面的不同表现，属于“异质同构”关系。

人类是联接这三个层面的关键，人类个体拥有作为实体存在的生物性躯体，对应自然生态层面；拥有作为关系存在的社会位置，对应社会生态层面，拥有人类的本质属性精神性，对应精神生态层面；主要体现人与自身关系的“精神生态”“不仅是一门学问，一门科学，而且已成为一套完整的观念系统，包容生命与环境、人类与自然、社会与地球、精神与物质的世界观。以这一界观为基础形成的生态学时代更注重关系、交往、精神在世界中的整合和升华作用[3]”。

鲁枢元提出“精神生态学”，“这是一门研究作为精神性存在主体（主要是人）与其生存的环境（包括自然环境、社会环境、文化环境）之间相互关系的学科。它一方面关涉到精神主体的健康成长，一方面关涉到一个生态系统在精神变量协调下的平衡、稳定和演进[4]”

[1] 鲁枢元《生态文艺学》，147页，陕西人民教育出版社，2000年12月第1版

[2] 盖光，美的多重自由与人类存在的生态系统【J】，江汉大学学报04年第5期34页

[3 鲁枢元,《文学艺术与生态学时代——兼谈“地球精神圈”》,学术月刊,1996.5.p.3

[4 鲁枢元，《生态文艺学》，西安：陕西人民出版社，2000年12月第1版，p.148.