“海棠香国”给人无限遐想，与湖南省因自古盛产湘莲被称为“芙蓉国”有异曲同工之妙。“海棠香国”一词最早从何而来呢？ “海棠香国”较早出自宋人沈立的《海棠记》：“大足治中，旧有香霏阁，号曰海棠香国。”可见，“海棠香国”这一美誉较早属于昌州.乐山号“海棠香国”最早见于明万历39年（1611年）编成的《嘉定州志》：“州治枕海棠山，接高标之脉。甘棠楼，知州钟振题‘海棠香国’于此。”比大足晚了五百多年。 重庆大足龙岗山北塔脚下，高耸的石崖上，刻着四个斗大的字：“海棠香国”。当地传说是唐代昌州府官张颜所题。

海棠香国(乐山雅称 说法起缘)

历史典故(唐代 宋代 明代 清代 近代)

乐山的海棠情结

郭沫若与海棠香国

海棠香国

乐山雅称

乐山市，位于四川盆地西南，古称嘉州，又有海棠香国之美名。是世界自然与文化遗产峨眉山—乐山大佛所在地，国家历史文化名城。

乐山（嘉州）古代盛产色相具佳的海棠，称香海棠，天下闻名，早在唐代，“海棠香国”就成了乐山的别称。 旧时乐山府衙内悬有两道匾额：“汉嘉古治”“海棠香国”，这正是对这座历史文化名城的高度概括。如今的海棠更成为了乐山的市花。

说法起缘

称乐山为“海棠香国”，是因为乐山古代特产“嘉州香海棠”之故。

算来，嘉州海棠在唐代就已经出名，段成式在《酉阳杂俎》中记载说：“嘉州海棠,色香并胜”。唐代曾在嘉州做过刺史的薛能写道：“四海应无蜀海棠，一时开处一城香”。

北宋诗人王十朋称为“嘉香海棠”，并以此为题写“点绛辱”词，“丝蕊垂垂，嫣然一笑新妆就。锦亭前后，燕子来时候。谁恨无香，试把花枝嗅。风微透，细熏锦袖，不止嘉州有。”

有学者认为，海棠以地名“嘉州”冠之，既区别于异地，又标明了它特有的风格和特征，而成为另一种“物种”或“品种”。

历史典故

唐代

历史上嘉州素以盛产有馨香的海棠而闻名于世。唐代曾在嘉州做过刺史的薛能写道：“四海应无蜀海棠，一时开处一城香”。嘉州古城一度成为香城，这是怎样的一种香呢？

宋代

宋代，嘉州香海棠盛极一方。《广舆记》载：“海棠,嘉州出者香。”王十朋为此作《嘉香海棠》词云：“丝丝垂蕊，嫣然一笑新妆就，锦幕前后，燕子来时候。谁恨无香，试把花枝嗅。风微透，细熏锦袖，不止嘉州有。”认为香海棠虽然非嘉州独有，但“嘉州出者香”无可置疑。孙长民在《海棠记》中说得更清楚：“海棠盛称于蜀中，然亦唯蜀之嘉州者有香而本大。”当时，古城内嘉定府治后海棠山（今桂花楼到海棠湾）就以海棠花多而为嘉州名胜。王象之《舆地纪胜》载：“周回皆植海棠，花时太守必宴赏。花片飞坠，自溪流入城中。”海棠山成了官吏们吃花酒的地方。

明代

到明代，在海棠山建观景楼阁，亦名“甘棠楼”。万历三十九年(1611年)编成的《嘉定州志》记载清楚：“州治枕海棠山，接高标之脉。甘棠楼，知州钟振题‘海棠香国’于此”。最早出现了“海棠香国”的提法。钟振是在万历二年至五年(1574-1577年)任嘉定州知州的，看来那时已有“海棠香国”之说，但当时可能只是指海棠山风景区。到万历后期，任四川巡抚的李时华有《凌云寺》诗云：“登高且尽樽前酒，香国海棠尚未残。”巳扩大为指整个嘉定城了。南明时，陈起龙在《重修凌云寺记》中说：“平定府旧称海棠香国”。平定府即嘉定州，为南明永历时所置。明确点明“海棠香国”是指整个嘉州，但只说“旧称”而不说“古称”，可见只是在南明之前的明代嘉定州才开始称“海棠香国”的。

清代

到清代，海棠香国名气颇大，居然成了衙门樵楼的题榜。康熙时来游的方象瑛在《使蜀日记》载道：“樵楼榜曰‘海棠香国’，所谓海棠无香，惟嘉州独香也。”光绪十年{1884年}戊戌六君子之一的刘光第游乐，更是亲眼见到城中衙门鼓楼上的“海棠香国”匾额。

近代

民国《乐山县志》也明确记载：“旧府署，海棠山麓。其樵楼在府署头门东南楼，额二：外曰‘汉嘉古治’，内曰‘海棠香国’。”因此，清代诗人诗歌中便常常把“海棠香国”拿来吟咏，如邹学山《从郡守游凌云寺》道：“漏天仿佛垂三岛,香国依稀现十洲。”刘濖《嘉定舟中杂咏》道：“身坐海棠香国里,胜游何必羡江南。”

乐山的海棠情结

乐山人心目中的“海棠情结”散发馨香的海棠今已不复存在，“海棠情结”在乐山人的心中却根深蒂固，至今乐山尚有种植海棠欣赏海棠的习俗。

《乐山报》在1980年创刊时，其文艺副刊即以“海棠”命名，希冀嘉州海棠能以另一种生命形式，“深深地植根于嘉州膏腴的土地中，沐浴着社会主义的雨露阳光，四时竞秀，缕缕喷馨，用她绚丽的色彩和沁脾的异香，辉映时代的风貌，陶冶人民的情操。”在乐山人民的呵护下，这个刊名一直沿用至今。

为开掘“海棠香国”的历史文化，乐山报海棠副刊在创刊不久就开展了有关嘉州海棠的讨论，引起了乐山市民的广泛关注，有识者热切参与。两年后的《乐山市志资料》在全文辑载其讨论文章时，还在各文的标题下加了副题。计有：李又林《海棠香国觅海棠——嘉州海棠是绿叶球根状海棠》（乐山报1980年9月19日第4版），孟汀《也谈“海棠香国”的海棠——兼与李又林同志商榷》（乐山报1980年10月24日第4版），毛西旁《嘉州海棠是贴梗海棠——与李又林、孟汀二同志商榷》（乐山报1980年11月7日第4版），孟汀《嘉州海棠是垂丝海棠——与毛西旁同志商榷》（乐山报1980年11月28日第4版），李又林《愿为海棠谱新曲——为“嘉州海棠”与孟汀、毛西旁二同志商榷》（乐山报1981年1月16日第4版）。这个讨论因故暂停的情况下，又在其他出版物继继续续地延继着。文章引经据典，各抒己见，一时成为街头巷尾茶房酒店的热门话题。

嘉州海棠被法定为“市花”，是经过乐山市民长时间酝酿、广泛地讨论后一致选出后，市人民代表在大会上一致通过的。

旧时乐山府衙内悬有两道匾额：“汉嘉古治”“海棠香国”，这正是对这座历史文化名城的高度概括。

“海棠香国”凝聚着乐山人对这块热土的挚爱，吸引着天下人对这方土地的关注。寻迹开发“海棠香国”对于建设文化强市有着积极的作用。让历史文化名城大放异彩，让“海棠香国”从历史的记忆中“走”出来成为这座城市的精神指引，成为新时代的一张城市名片，已迫在眉睫。

郭沫若与海棠香国

郭沫若对有馨香的嘉州海棠也情有独钟。他在1939年回到故乡重游乐山草堂寺（今草堂高级中学校址）时，写有《重游乐山草堂寺》诗一首，“何处海棠香讯在，草堂寺内几徘徊”。可以看出，在当时，嘉州海棠已经日渐稀少。

1928年郭沫若写《我的童年》时，一开头就说乐山：“在乡土志上是号称为‘海棠香国’的地方。”颇有几分自豪。“海棠香国荔枝湾，苏子当年寓此间。”这是郭沫若对家乡乐山的歌咏。