这是由清代历史学家﹑汉语学家钱大昕首先提出的一条汉语声母演变规律。“古无舌上音”，指在上古声母系统中上只有“端[t]”、“透[t']”、“定[d]”、“泥[n]”这组舌头音声母，没有“知”、“彻”、“澄”、“娘”这组舌上音声母。舌上音声母是后来从舌头音“端[t]”、“透[t']”、“定[d]”、“泥[n]”这组声母中分化出来的。 直到现在，有些方音中仍然只有舌头音，例如 湖南衡山方言，“里（头）”读“底”，“（费）力”读“里”，还有闽南方言中“猪”的声母为[d]，“陈”的声母为[t]。