颠茄（Solanum　aculeatissimum　Jacq.），为茄科（Solanaceae）茄属（Solanum）的多年生草本植物颠茄（Atropa　belladonna　Linnaeus），其根为颠茄根（Belladonnae　Radix；Belladonna　Root；Belladonna　wurzel）；叶为颠茄叶（Belladonnae　Folium；Belladonna　Leaves；Belladonna　blatter）,叶互生，上部每节有两枚，一大一小，卵形至广椭圆形。夏季开花，花钟状，淡紫色，单生于叶腋或枝腋间,浆果成熟时黑紫色，均供药用。其药用相传远自古希腊之希波克拉底（Hippocrates）时期即见知于世。本为自喜马拉雅山系经高加索、伊朗而达于欧洲之山毛榉树林带下广泛分布之多年草。古印度人兴都斯（Hindus）曾使用于引起某种麻醉状态之药物。林奈由于其可致人于死，而命以古代司命运之女神阿托帕斯（Atropos）之名为其属名，至于种名belladonna，则为美女之义。其红色果汁用于颊红，植物汁经稀释者用以点眼，以增加女人之魅力。中文名“颠茄”，乃指令人发狂之茄科植物。

颠茄素属于乙酰胆碱能受体阻断药（M-受体阻断），同类药品有常用的阿托品、东莨菪碱、后马托品等，在现实中常用于有机磷农药中毒，一般与解磷定联合用药。具有解除呼吸肌抽痉，兴奋心脏、大脑的作用。

依规定根须含总生物碱0.45%以上，主成分为莨菪碱(ℓ-hyoscyamineC17H23O3N）、东莨菪碱（ℓ-scopolamine〔Hyoscine〕C17H21O4N〔百分之五至一〕)，并含阿托品（Atropine　C17H23O3N）、�阿托品（Apoatropine〔Atropamine〕C17H21O2N）、颠茄素（Belladonine　C17H21O2 ）

颠茄素可以解沙林毒气、VX神经毒素等。