在龙海县域中部偏东，山浒茂、乌礁两个沙洲组成，处于九龙江三港(南港、中港、北港)之中。南靠榜山、石码、海澄，北靠角美。面积43.3平方公里。乡人民政府驻地在浒茂洲的城内村南社，距县城约3公里。

浒茂、乌礁两个冲积、海积洲于千年之前成陆，始有人居住。在宋淳祐以前为龙溪县永宁乡海洋上里，淳祐间为二十八都地，居民点少而分散。元至元二十二年(1285年)，这里居民多聚居于中港之滨(中港早名浒江，因绿洲水草茂盛，明中叶改为浒茂)。清为乌礁、浒茂两保。抗日战争胜利前为石码辖属，抗战胜利后设立浒茂乡。1950年为龙溪县第四区，1955年改称城内区。1956年并入平宁区。1958年上半年撤区为城内乡，下半年建立海鹰人民公社。1959年3月改称紫泥公社。1984年下半年改为紫泥乡。1991年底辖15个村民委员会及2个乡办农林场。