永生巷位于崇文区中东部，在东壁街南，北起东壁街，向西南成个半圆形，西至北岗子街。最宽处30米，全长3600米。

历史上这一带称为银锭坑，每逢雨季汛期，涨满的高粱河与永定河分别从西北和西面卢沟桥经龙须沟汇聚而来，形成一片芦苇丛生的沼泽地，也形成了一处放生池。据民国二十二年（1933年）的《北平地名典》记载：“东半壁街，外三崇外，东到放生池西接东唐洗泊街……”可见东壁街东部的这个放生池，曾经是北京城南历史上一个很有名的所在，故址就在东壁街东侧的永生巷，而永生巷也就与放生池有关联。

老年间有许多社会名士喜欢放生，体恤苍生，积德行善，他们买来鱼到这里放生，形成了北京城南特有的文化，这片沼泽也成了人们游览休憩的地方。永生巷6号还有一座天主教堂，即南岗子天主堂。清末民初，成片的民房陆陆续续地修建起来，这里逐渐形成街巷，放生池荡然无存，而放生池作为地名仍然使用，也记载着东壁街繁盛时期美好故事。

1958年“破四旧”，放生池作为假慈善的代名词被取缔，放生池改名为永生巷。