海面相对下降指海面相对于原来伏于其下的沉积面的明显下降。可能是下列情况的结果：海面本身下降，原沉积面上升、保持稳定或以较低的速度下降；海面本身保持稳定而原沉积面上升；海面虽然上升，但原沉积面以更快的速度上升。