高级形态形成（hypermorphosis）在胚胎发育早期，对其某个系统（整个胚胎或胚区）进行药物等处理，以后将发生的形态（器官系统等）与正常发育的形态比较，判断其较正常发育的形态形成阶段是高还是低，此时对这种发育过程分别称为高级形态形成或低级形态形成。对于前者来说，可举用非常稀的盐酸处理蛙胚和阿托品处理鱼胚而得到的头部过大的形态形成的例子；对于后者，则可举离心方法和锂处理而使两栖类胚的背侧器官产生不同程度抑制的例子。不过对形态形成以这样的高低标准来衡量还是有问题的，如果把这种概念应用于海胆的初期发育，反而会引起混乱。