发源于宁德、罗源、古田3个市、县交界处的顶旗峰，至后溪村入境，汇后溪主流和罗源中房支流后流经百丈龙潭、金涵、兰田、东湖塘,注入三都澳，全长29公里，流域面积157.33平方公里，多年平均年径流量2.16亿立方米，平均流量6.8立方米/秒。其上、中游多狭谷急流，水力资源丰富，出竹林院口后流势顿缓。

此外，流域面积20～25平方公里的溪河还有蒲岭溪、车里湾溪、礁溪和梅鹤溪等。