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昭阳（1）为楚伐魏，覆军杀将得八城，移兵而攻齐。陈轸为齐王使，见昭阳，再拜贺战胜，起而问：“楚之法，覆军杀将，其官爵何也？”昭阳曰：“官为上柱国（2），爵为上执（3）”陈轸曰：“异贵于此者，何也？”曰：“唯令尹（4）耳。” 陈轸曰：“令尹贵矣！王非置两令尹也，臣窃为公譬可也。楚有祠者，赐其舍人（5）一卮酒。舍人相谓曰：‘数人饮之不足，一人饮之有余。请画地为蛇，先成者饮酒。’一人蛇先成，引酒且饮之，乃左手持卮，右手画蛇，曰：‘吾能为之足。’未成，一人之蛇成，夺其卮曰：‘蛇固无足，子安能为之足？’遂饮其酒。为蛇足者，终亡其酒。今君相楚而攻魏，破军杀将得八城，又移兵欲攻齐，齐畏公甚，公以是为名足矣，官之上非可重也。战无不胜而不知止者，身且死，爵且后归，犹为蛇足也。” 昭阳以为然（6），解军而去。

注释

1·昭阳：人名此时为楚国大司马掌管军政和军赋

2·上柱国：也称柱国，是楚国的最高武官

3·上执：也称“执”，是楚国最高的爵位，亦作“圭

4·令尹：楚国的最高官职，掌军政大权，相当于其他诸侯国的相

5·舍人：王公贵族亲近的管事的人

6·然：这样

译文

昭阳替楚国讨伐魏国，消灭魏国军队，杀死魏国将领，占领了魏国八座城，又挥师攻打齐国。陈轸替齐王出使到楚军军营，拜见昭阳，向他行礼祝贺他的胜利，行礼完毕起身问道：“按照楚国的制度，消灭敌人军队，杀死他们的将领，封给什么样的官爵？”昭阳说：“官职为上柱国，爵位为上执珪。”陈轸说：“还有比这个更高的吗，是什么？”昭阳说：“只有令尹了。”

陈轸说：“令尹的职位很高了！楚王并没有设置两个令尹的位置，我给您打个比方。楚国有个人祭祀祖先，赐个他的家人一坛酒。家人们相互说：‘几个人一起喝不过瘾，一个人喝还能剩下点。我们在地上画蛇，谁先画好谁来喝。’其中一人先画好了，拿来酒坛就要喝，于是左手拿着酒坛，右手画着蛇，说：‘我能给蛇添上脚。’还没有添完，另一个人把蛇画好了，夺过他的坛子说：‘蛇本来没有脚，你怎么能给他添上脚呢？’于是把酒喝了。给蛇画脚的人，最后却没喝上酒。如今您为楚国攻打魏国，打垮了他们的军队杀了他们的将领，获得了八座城，又挥师转战打算攻打齐国，齐国非常害怕您，您因此名声已经足够大了，您的官职不能再加封了。战无不胜却不知道停止，就会自寻死路，爵位也封不上了，就像给蛇添足的那个人。”

昭阳认为是这样的，解除了包围撤军走了。